Welke Perzische heerser probeerde vergeefs Griekenland te veroveren? Deze vraag kan verwijzen naar meerdere historische gebeurtenissen, maar een van de bekendste pogingen was die van koning Xerxes I van het Achaemenidische rijk.
Xerxes I was de opvolger van koning Darius I en regeerde over het Perzische rijk van 486 tot 465 voor Christus. Hij was vastbesloten om het Griekse vasteland te veroveren en de Griekse stadstaten te onderwerpen aan zijn gezag. In 480 voor Christus leidde Xerxes een enorme invasie van Griekenland, bekend als de Tweede Perzische Oorlog.
Xerxes stuurde een enorme legermacht, geschat op meer dan 100.000 soldaten, naar Griekenland. De Perzen veroverden en plunderden de stadstaten aan de kust, zoals Athene en Sparta, maar werden uiteindelijk verslagen in de beroemde Slag bij Salamis. De Griekse vloot slaagde erin de Perzische schepen te verslaan, waardoor Xerxes gedwongen werd zich terug te trekken.
Na de nederlaag bij Salamis, probeerde Xerxes opnieuw om Griekenland te veroveren, maar zijn troepen werden opnieuw verslagen in de Slag bij Plataea in 479 voor Christus. Deze nederlaag betekende het einde van de Perzische ambities in Griekenland en markeerde het begin van het verval van het Achaemenidische rijk.
Hoewel Xerxes vastberaden was om Griekenland te veroveren, faalde hij uiteindelijk in zijn poging. Zijn ambitieuze militaire campagnes resulteerden in grote verliezen voor het Perzische rijk en droegen bij aan de uiteindelijke ondergang ervan. Xerxes wordt vaak herinnerd als een machtige, maar falende heerser die er niet in slaagde zijn doelen te verwezenlijken.