Het land met een dalai lama aan het hoofd is Tibet. Tibet is een autonome regio in China, gelegen in het Himalayagebergte. De dalai lama is de hoogste spirituele leider in het Tibetaans boeddhisme en wordt beschouwd als de belichaming van de compassie van Boeddha.
De eerste dalai lama, Gendun Drup, werd benoemd in de 15e eeuw. Sindsdien hebben er veertien dalai lama’s geregeerd over Tibet. De huidige dalai lama, Tenzin Gyatso, is de veertiende en werd geboren in 1935. Hij ontving de Nobelprijs voor de Vrede in 1989 vanwege zijn inzet voor geweldloos verzet tegen de Chinese overheersing van Tibet.
Tibet heeft een lange geschiedenis van politieke conflicten met China, dat Tibet in 1950 binnenviel en sindsdien het land heeft geannexeerd. De dalai lama leidde een geweldloze campagne voor autonomie en zelfbeschikking voor Tibet, maar slaagde er niet in om tot een akkoord te komen met de Chinese regering.
Sinds 1959 leeft de dalai lama in ballingschap in India, waar hij een regering in ballingschap leidt en zich blijft inzetten voor de rechten van het Tibetaanse volk. Ondanks zijn afwezigheid blijft de dalai lama een symbool van hoop en verzet voor het Tibetaanse volk, en zijn spirituele leiderschap wordt wereldwijd erkend en gerespecteerd.
Het lot van Tibet en de dalai lama blijven controversieel en roepen verschillende reacties op, maar één ding is zeker: de dalai lama blijft een icoon van vrede en compassie, en zijn nalatenschap zal voortleven in de harten van mensen over de hele wereld.