De voormalige premier waarvan de villa in het Utrechtse Leersum nu het kantoor is van het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) is Hendrikus Colijn. Colijn was premier van Nederland in de periode voor de Tweede Wereldoorlog en zijn villa, genaamd ‘Beukenhorst’, was een prominente residentie in het pittoreske Leersum.
De villa werd in 1924 gebouwd in opdracht van Colijn, die destijds al een bekend politicus was. Hij liet het landgoed ontwerpen door de bekende architect Dudok, die ook verantwoordelijk was voor het ontwerp van het Raadhuis van Hilversum. Beukenhorst was een imposant pand met een statige uitstraling en een prachtig aangelegde tuin.
Colijn was een conservatieve politicus die een harde aanpak voorstond tegenover de economische crisis van de jaren ’30. Hij was premier van Nederland in vier verschillende perioden tussen 1925 en 1939 en stond bekend om zijn autoritaire leiderschap. Onder zijn bewind werden diverse bezuinigingsmaatregelen doorgevoerd om de economie te stabiliseren.
Na de Tweede Wereldoorlog werd de villa Beukenhorst gebruikt als internaat voor meisjes en later als conferentieoord. In 2017 werd het pand gekocht door het COA, dat het als kantoorruimte in gebruik heeft genomen. Het historische karakter van de villa is behouden gebleven en het pand is nu een van de vele locaties van het COA verspreid over het land.
De villa van Hendrikus Colijn in Leersum is een herinnering aan een tijdperk van politieke onrust en economische crisis, maar ook aan een periode van grootse architectuur en prominente leiders. Het feit dat het nu dienst doet als kantoor van het COA is symbolisch voor de veranderende tijden en de nieuwe uitdagingen waar onze samenleving voor staat. Het is een herinnering aan het verleden en een teken van hoop voor de toekomst.