Een instrument dat wordt gebruikt voor plaatsbepaling op zee is een sextant. Een sextant is een navigatie-instrument dat wordt gebruikt om de hoek tussen een hemellichaam en de horizon te meten, waardoor zeilers hun positie op zee kunnen bepalen.
Het principe van de sextant is gebaseerd op de reflectie van licht. Een sextant is voorzien van een spiegel en een horizonspiegel, waarmee de waarnemer het hemellichaam en de horizon tegelijkertijd kan zien. Door de hoek tussen het hemellichaam en de horizon te meten, kan de waarnemer de breedtegraad bepalen.
Naast breedtegraden kan een sextant ook worden gebruikt om de lengtegraad te bepalen door de exacte tijd te meten wanneer een hemellichaam zich op een bepaalde positie bevindt. Dit wordt gedaan door het vergelijken van de hoek tussen het hemellichaam en de horizon met de verwachte hoek op een bepaald tijdstip.
Het gebruik van een sextant vereist veel oefening en ervaring, omdat het nauwkeurig en precies moet worden uitgelijnd om een juiste positiebepaling te kunnen maken. Tegenwoordig worden sextanten echter steeds minder gebruikt door de opkomst van moderne technologieën zoals GPS.
Desondanks blijft de sextant een belangrijk instrument voor zeilers en navigators, vooral tijdens noodsituaties waarbij GPS niet beschikbaar is. Het is een essentieel instrument dat de veiligheid en nauwkeurigheid van navigatie op zee garandeert. Het is een puzzel die kan worden opgelost door de juiste vaardigheden en kennis toe te passen.