Sint Nicolaas, ook wel bekend als Sinterklaas, is een belangrijke figuur in de Nederlandse cultuur en traditie. Hij wordt vaak geassocieerd met het vieren van pakjesavond op 5 december en het uitdelen van cadeautjes aan kinderen. Maar wist je dat Sint Nicolaas oorspronkelijk een bisschop was die in een specifieke plaats zetelde?
Sint Nicolaas was bisschop van Myra, een oude Griekse stad in het huidige Turkije. Myra lag in de regio Lycië en was destijds een belangrijke havenstad aan de zuidkust van Anatolië. Nicolaas werd vermoedelijk geboren in Patara, een nabijgelegen stad, en groeide op in Myra. Hij werd al op jonge leeftijd tot priester gewijd en later benoemd tot bisschop van de stad.
Als bisschop van Myra stond Sint Nicolaas bekend om zijn vrijgevigheid en liefdadigheid. Hij zou verschillende wonderen hebben verricht en staat bekend als de beschermheilige van zeelieden, kooplieden, kinderen en ongehuwde vrouwen. Zijn populariteit verspreidde zich snel in het Byzantijnse Rijk en later in het christelijke Westen.
Na zijn dood werd Sint Nicolaas begraven in de kerk van Myra, waar zijn relieken vele pelgrims trokken. In de 11e eeuw werden zijn overblijfselen overgebracht naar Bari in Italië, waar een nieuwe basiliek ter ere van hem werd gebouwd. Deze basiliek, de Basilica di San Nicola, is nog steeds een bedevaartsoord voor gelovigen en toeristen.
Hoewel Sint Nicolaas als bisschop van Myra heeft gezeteld, zijn er in de loop der tijd vele legendes en verhalen ontstaan over zijn leven en daden. Deze verhalen vormen de basis van de moderne viering van Sinterklaas in Nederland en België, waarbij hij op 5 december cadeautjes uitdeelt aan kinderen.
Dus de volgende keer dat je Sinterklaas ziet met zijn mijter en staf, bedenk dan dat hij ooit als bisschop in het oude Myra zetelde en dat zijn nalatenschap nog steeds voortleeft in onze tradities en feestdagen.